¿Qué es la sinusitis?

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales (cavidades que rodean las fosas nasales), que interfiere en el drenaje y provoca acumulación de mucosidad. Es producida por infecciones víricas, bacterianas o fúngicas, o por reacciones alérgicas.

La sinusitis puede ser:

• Aguda: remite completamente en menos de 30 días.
• Recurrente: cuatro o más episodios de sinusitis aguda en un año, con intervalo mínimo de 10 días libres de síntomas.
• Crónica: dura más de 90 días.

 

¿Cómo se produce?

Los senos paranasales son unas cavidades huecas, pares, que se encuentran dentro de los huesos de las mejillas, alrededor y detrás de la nariz y los ojos. Su función es conducir, calentar, humedecer y filtrar el aire para que llegue a los pulmones limpio y caliente. Cada seno está recubierto de epitelio respiratorio que produce moco, el cual, es expulsado por acción de los cilios a la cavidad nasal. En circunstancias normales no se acumula el moco en el interior de los senos, que permanecen estériles a pesar de estar muy cerca de las vías nasales en las que abundan bacterias. Sin embargo, si se obstruyen los orificios de salida de los senos y si hay deficiencia o ausencia del mecanismo de limpieza por parte de los cilios, puede haber retención de las secreciones y surgir así los síntomas y signos de la sinusitis. Las secreciones retenidas pueden infectarse por diversos patógenos.

 

¿Qué síntomas produce?

• Obstrucción y congestión nasal, lo que provoca dificultades para respirar.
• Rinorrea (mucosidad nasal) y goteo postnasal (mucosidad en la parte posterior de la garganta).
• Disminución del olfato.
• Tos (de predominio nocturno).
• Dolor, sensibilidad e hinchazón alrededor de los ojos, mejillas, nariz y frente.
• Dolor de oídos.
• Cefalea (que se agrava con los cambios posturales).
• Otros síntomas: malestar, fatiga, mal aliento y náuseas.

 

¿Cuál es su tratamiento?

La mayoría de los pacientes mejora espontáneamente. Se aconseja tratamiento sintomático en cuadros leves o moderados. Algunos consejos útiles son:

• No fumar y evitar el humo del tabaco.
• Beber mucha agua.
• Si padecemos alguna alergia, evitar el contacto con las sustancias a las que se seamos alérgico (polvo, pólenes, etc.).
• Realizar vahos con eucalipto, mentol o simplemente con agua caliente.
• Realizar lavados nasales con suero fisiológico.
• Aplicar toallas húmedas y calientes sobre los senos afectados.
• Si usamos gafas, evitar que nos aprieten.
• No permanecer de costado demasiadas horas al día, porque esto aumenta la congestión nasal.
• Los descongestionantes nasales son útiles. La fenilefrina y el clorhidrato de oximetazolina son los más usados. No deben usarse más de una semana, ya que pueden producir una rinitis medicamentosa.
• El paracetamol es efectivo para aliviar el dolor y la fiebre. También se puede utilizar ibuprofeno.
• También puede ser útil el uso de mucolíticos para disminuir la consistencia de las secreciones y que puedan ser eliminadas más fácilmente.

Los pacientes con sintomatología severa o con síntomas moderados, pero persistentes y específicos de infección bacteriana, deben ser tratados con antibióticos bajo supervisión médica.

En algunos casos puede ser necesaria la cirugía para mejorar la ventilación y el drenaje del seno y eliminar el material mucopurulento condensado, los restos epiteliales y la mucosa hiperatrofiada.

 

Consejos útiles para prevenir la sinusitis   Comer mucha fruta y verduras, que ayudan a reforzar el sistema inmunitario. Beber bastante líquido. Vacunarse anualmente contra la gripe. Reducir el estrés. Lavarse las manos con frecuencia. Evitar el humo y los contaminantes. Tratar las alergias de manera apropiada y rápida. Evitar y tratar rápidamente la gripe y los resfriados. Utilizar un humidificador para incrementar la humedad en la nariz. Mantener un ambiente saludable, controlando el polvo, el moho y otros alérgenos que se puedan encontrar en nuestras casas.